El psiquiatra Daniel Amen.
Amen, psiquiatra: "Ni a los 80 ni a los 90, esta es la edad a la que el envejecimiento cerebral alcanza su máximo en España"
Aunque el envejecimiento cerebral puede depender de muchos factores como el estilo de vida o la genética, este experto concreta cuál es la edad más crítica.
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El envejecimiento y en particular el envejecimiento cerebral, es una de las grandes preocupaciones de la población actual. En una época marcada por el aumento de la esperanza de vida, mantener un cerebro joven y funcional se ha vuelto clave para preservar la calidad de vida y prevenir enfermedades crónicas asociadas al deterioro cognitivo. Por ello, comprender por qué algunas personas mantienen una función cerebral saludable con el paso de los años, mientras que otras sufren un mayor deterioro neurocognitivo, sigue siendo una de las grandes preguntas que intenta resolver la ciencia.
Precisamente sobre esto ha tratado un reciente estudio explicaba hace unos meses sus resultados en Nature Aging. Un estudio en el que los investigadores del Hospital Universitario de Zhengzhou, China, trabajaron estudiando escáneres cerebrales de casi 11.000 pacientes y en el que destacaron picos de envejecimiento cerebral en edades específicas. Momentos claves para el envejecimiento cerebral que recientemente también ha destacado el psiquiatra y divulgador Daniel Amen.
Este envejecimiento celular comenzaría antes incluso de los 60 años y mucho antes de lo que la mayoría de la gente supone: "El envejecimiento cerebral alcanza su punto máximo a los 57, 70 y 78 años" explica el experto. Picos de envejecimiento que estarían relacionados con procesos del sistema nervioso central y con dos proteínas: Brevican (BCAN) y el factor de diferenciación del crecimiento 15 (GDF15), asociadas directamente con la demencia, el ictus y la función motora.
"Estas edades están relacionadas con el deterioro cognitivo y la disminución del flujo sanguíneo en las exploraciones cerebrales que realizamos en las clínicas Amen", detalla el psiquiatra. Sin embargo, destaca que sí existe una buena noticia relacionada con la posibilidad de revertir o ralentizar este proceso de envejecimiento cognitivo.
Y es que, a pesar de que el envejecimiento es inevitable a todos los niveles, el experto deja claro que la edad no tiene por qué limitar nuestra salud cerebral. De hecho, el experto señala tres hábitos muy importantes y respaldados por la ciencia, con los que podremos ayudar a ralentizar ese deterioro cognitivo.
Claves para ralentizarlo
Entre las claves que menciona el psiquiatra Daniel Amen para preservar la salud cerebral con el paso del tiempo, hay tres hábitos respaldados por la ciencia que destacan especialmente. El primero de ellos es evitar el alcohol. "El exceso de alcohol puede reducir el tamaño del cerebro y acelerar los problemas de memoria", advierte el experto. Diversos estudios han confirmado este efecto neurotóxico del alcohol, especialmente en consumos prolongados o frecuentes, lo que refuerza la importancia de limitar su ingesta a medida que envejecemos.
El segundo consejo fundamental es incorporar el ejercicio físico en la rutina diaria. Amen destaca, en particular, los beneficios del tenis de mesa como actividad ideal para estimular el cerebro. "Muévete más. La actividad física, especialmente el tenis de mesa, aumenta el flujo sanguíneo y promueve la formación de células cerebrales", señala. La evidencia científica avala que el ejercicio regular no solo mejora la circulación, sino que también estimula la neurogénesis y ayuda a mantener la función cognitiva en buen estado durante más tiempo.
Por último, el experto subraya el papel esencial de una alimentación rica en grasas saludables. En este sentido, menciona el papel de los ácidos grasos omega-3 como grandes aliados del cerebro a través del consumo de suplementos o de las grasas saludables "presentes en el salmón, las nueces o las semillas de lino". Estos nutrientes son clave para la función neuronal y han sido asociados con una menor incidencia de enfermedades neurodegenerativas.
Con estos consejos, Amen lanza un mensaje claro: "Recuerda: la edad no tiene por qué definir tu mente. Toma el control de tu salud cerebral hoy mismo". Un recordatorio de que, aunque el paso del tiempo es inevitable, nuestras decisiones diarias pueden marcar una gran diferencia en la forma en que nuestro cerebro envejece.
